القبيلة اشهر وحدة اجتماعية واكثرها شيوعا وتداولا في‏حياة العرب في الجزيرة العربية، ولا يوجد تعريف محدد صحيح مجمع عليه لها اكثر من كونها اشتراك في النسب وطرق المعيشة والامورالاجتماعية الأخرى، فليس من المعروف او الواضح عدد العوائل او الافراد الذين تتكون منهم القبيلة الواحدة.

ويذكرالنويري في نسب الرسول(ص) بني عدنان، ويقول:
انهم(جذم)، ويطلق على معد (جمهور)، وعلى نزار (شعب)،وعلى مضر ((قبيلة)، وعلى خندف (عمارة)، وعلى كنانة(بطن)، وعلى قريش (فخذ) وعلى قصي(عشيرة)، وعلى عبدمناف (فصيلة) ويسمي بني هاشم
(رهط).

وأنا أقول هذا التقسيم من النويري كان يعبر عن تعريف تلك المجموعات زمن رسول الله صلى الله عليه وسلم وأما الآن فقريش والمتحدرون منها أكبر من أن نسميهم فخذا ولا يمكننا أبدا أن نسمي بن هاشم رهطا في وقتنا الحاضر ولكن يمكننا الاستفادة من هذا التقسيم من النويري لنقيس عليه في تعريفنا للمجموعات المعاصرة مع بعض التحفظات. فقدرت العادة عند النسابة المتقدمين تسميت قريش بالقبيلة